Depuis les Championnats du monde de 2019, le Canada a pour objectif de décrocher une place dans le quota paralympique afin d’être présent à Tokyo pour les Jeux paralympiques. Grâce à sa performance lors du tournoi de qualification continentale qui s’est déroulé cette semaine à Monterrey, MEX, l’archère expérimentée Karen Van Nest a obtenu une place pour le Canada, remportant une médaille d’argent dans le processus.

« Ce fut une journée très excitante et pleine d’émotions », a déclaré Duncan Crawford, entraîneur-chef de l’équipe paralympique du Canada. « Karen s’est battue avec acharnement en finale mais n’a pas réussi à décrocher l’or. Cependant, ce faisant, elle s’est qualifiée pour les Jeux paralympiques de 2021 à la fin de l’été. Nous sommes tous très fiers et heureux pour elle. »

L’année dernière, avec les restrictions mises en place en raison de la pandémie de Covid-19, l’environnement d’entraînement et la possibilité de se réunir pour s’entraîner ou participer à des compétitions ont été extrêmement limités, en particulier pour nos équipes. Toutes les autres nations présentes au tournoi ont eu la possibilité de s’entraîner à l’extérieur, à pleine distance, toute l’année. Karen n’a même pas pu s’entraîner à 50 m en extérieur depuis l’automne dernier. Ce ne sont là que quelques-uns des défis qu’il a fallu surmonter pour arriver à ce résultat.

Karen s’est qualifiée pour les tours d’élimination après la première journée de qualification mardi, et en raison de son classement de qualification, elle a été automatiquement placée dans la deuxième série de matchs d’élimination. Lors de son premier match contre Paula Silveira du MEX en quart de finale, Karen a gagné 138-115. Bien que le match suivant ait été plus serré, Karen a remporté la victoire 136-133 contre la Brésilienne Anne Pacheco Xavier pour se qualifier pour le match de la médaille d’or où elle a affronté Mariana Zuñiga du Chili. Zuñiga a finalement remporté la médaille d’or, avec une victoire de 144-135.

« Je dois dire que je suis soulagée et reconnaissante de mon succès aujourd’hui, malgré les défis évidents autour de l’entraînement pendant l’hiver canadien, aggravés par les défis reliés à la COVID », a déclaré Karen après sa qualification aujourd’hui. « Je suis très fière de ma réussite et je suis ravie de représenter à nouveau le Canada aux Jeux paralympiques. »