Le contingent canadien n’a pu poursuivre sur sa lancée après un début prometteur aux championnats du monde de para-tir à l’arc 2019, qui ont pris fin dimanche à s’-Hertogenbosch, aux Pays-Bas, et l’équipe a raté son objectif principal qui était de mériter des laissez-passer un an avant les Jeux paralympiques de Tokyo 2020.

Résultats (championnats du monde de para-tir à l’arc 2019): Résultats

Le Canada était représenté aux championnats par cinq concurrents à l’arc à poulies, soit la paralympienne Karen Van Nest de South Bruce Peninsula, en Ontario, et Shelby Smith de Lethbridge, en Alberta, chez les femmes, ainsi que le paralympien Kevin Evans de Jaffray, en Colombie-Britannique, Kyle Tremblay de Deep River, en Ontario, et Rhys Leidal de Cranbrook, en Colombie-Britannique, du côté masculin.

Smith et Leidal effectuaient tous deux leurs débuts aux mondiaux à s’-Hertogenbosch.

Les cinq coéquipiers ont tous remporté leur premier match de classement avant de baisser pavillon au deuxième tour. Le scénario fut identique pour le Canada dans les épreuves par équipe masculine  (Evans-Tremblay-Leidal) et mixte (Van Nest-Tremblay).

« Nous avons connu un bon départ dans toutes les épreuves, chaque archer et chaque équipe remportant leur premier match. Cela dit, la profondeur du tableau était incroyable et il n’y avait pas de marge d’erreur », a déclaré l’entraîneur-chef de l’équipe paralympique de Tir à l’arc Canada, Duncan Crawford. « Malheureusement, nous n’avons pas atteint notre objectif consistant à obtenir des places pour les Jeux paralympiques lors de ce tournoi. Nous devons maintenant nous réorganiser et nous préparer pour la qualification continentale qui aura lieu au Mexique en mai 2020. »

Afin d’assurer des laissez-passer pour leur pays à s’-Hertogenbosch, les concurrents devaient se classer dans le top 20 chez les hommes, dans le top 8 chez les dames et le top 4 dans l’épreuve par équipe mixte. Pour chaque pays ayant dépassé son quota maximal dans les rondes individuelles et par équipe combinées, les laissez-passer en surplus étaient remis en jeu lors d’une épreuve de qualification secondaire. Malheureusement, le Canada a raté de peu la coupure pour participer à ce tournoi.

Dans onze mois au Mexique, les deux meilleurs hommes et les deux meilleures femmes dans les épreuves individuelles mériteront des laissez-passer.

« Nos recrues ont bien fait. Rhys Leidal et Shelby Smith ont tous deux atteint ou surpassé leur moyenne et ont disputé de solides premiers matchs. Les résultats de nos vétérans ont cependant été inférieurs à nos attentes et nous savons tous que notre équipe doit tout simplement être plus performante lors d’épreuves de haut niveau », a ajouté Crawford, qui était accompagné aux championnats par le coordinateur du volet para de Tir à l’arc Canada, Ryan Van Berkel. « Nous avons maintenant un an pour mettre notre nouveau plan en action. Notre prochaine compétition sera les championnats nationaux à Prince Albert, en Saskatchewan, en août. »

« Le résultat final ne répond pas à mes attentes en tant qu’athlète et c’est décevant de manquer l’objectif de performance lors d’un événement de grande envergure tel que les championnats du monde », a dit Tremblay. « Malgré le résultat, j’ai acquis beaucoup de connaissances et d’expérience. Je mets à jour mon plan d’entraînement et je comprends encore mieux le niveau d’engagement nécessaire pour réussir lors de futurs événements de premier plan. »

Dans le tournoi individuel féminin, Van Nest et Smith ont partagé la 17^e position parmi 50 participantes après avoir terminé 20^e (667 points) et 31^e (644) lors des qualifications.

Van Nest a vaincu la Tchèque Lenka Kuncova par 140-137 au premier tour éliminatoire avant de s’incliner par 138-139 devant la Turque Öznur Cüre, 13^e tête de série, tandis que Smith battait l’Allemande Hahn Selina au compte de 134-132 avant de perdre par 129-143 contre la Britannique Jodie Grinham, deuxième tête de série.

Chez les hommes, dans un groupe de 79 concurrents, Tremblay (662), Leidal (660) et Evans (645) se sont classés respectivement 50^e, 55^e et 69^e lors des qualifications avant de terminer à égalité au 33^e rang.

Tremblay a remporté son premier duel éliminatoire par 140-133 contre le Japonais Otsuka Tadatsugu, puis a perdu 140-145 face au 15^e favori, l’Indien Shyam Sundar Swami; Leidal a battu l’Albanais Kelmend Cekaj par 138-131 avant de perdre 134-148 contre l’Indien Rakesh Kumar, 10^e tête de série; Evans a disposé du Malaisien Ramdi Rahimin par 142-137 et a perdu 135-140 contre la 21^e tête de série, l’Iranien Ramezan Biabani.

De leur côté, les équipes masculine et mixte se sont classées neuvièmes.

Dix-septièmes après les qualifications (1967 points), les Canadiens ont dominé le Japon au compte de 218-206, mais n’ont pu maintenir la cadence face à l’équipe favorite, les États-Unis, s’inclinant par 222-231.

En mixte, le Canada s’est qualifié en 14^e position parmi 25 équipes (1329 points), a vaincu la Suède en tirs de barrage (145-145 / 19-17) et a perdu 148-157 contre la Grande-Bretagne, troisième tête de série.